大周文圣
第234章 《江城子密州出猎》
第234章 《江城子·密州出猎》
铁山城，这座被誉为塞北道铜墙铁壁的边陲雄关，在雪狼妖国蓄谋已久的狂攻之下，竟比任何人预想的都要更快地崩塌了。
城墙上历代加持的护城符文，在狼妖自杀式的冲阵与诡谲妖术的侵蚀下接连黯淡、迸裂。
守军虽浴血死战，但在如黑潮般汹涌的狼兵和狂暴的妖术碾压下，防线终被撕开一道血淋淋的缺口。
狼嚎淹没了将士的怒吼，城破之处，黑压压的狼群如洪流灌入。
残存守军被迫退入街巷，倚靠房屋壁垒继续抵抗——城虽未全失，脊梁已断。
雪狼王踏着浸透鲜血的残雪，缓步踱上铁山城破损的城头。
巨爪碾过周军将士横陈的尸身，冰蓝色的狼瞳中不见波澜，唯有掠食者的轻蔑。
“哼，大周塞北道赫赫有名的铁山城塞，本王原以为何等坚不可摧……如今看来，也不过是块腐木。”
他低沉的声音裹着寒风传开，四周狼将顿时发出一片谄媚的嚎啸。
大王子最为亢奋，他舔去爪刃上未干的人血，厉声请战：“父王！攻这等小城，儿郎们筋骨未舒！
听闻大周已将大批粮草军械囤于密州府城，溃兵也正往那儿逃窜——何不乘胜追击，一鼓作气，直捣腹心？”
一旁身形精悍、眼透诡光的狼侯立即附和：“大王子高见！密州乃塞北枢纽，一旦夺下，不仅粮械尽入我手，更将大周北疆防线拦腰斩断！
届时整个塞北道便如断根之萍，任我狼国驰骋！”
“挥师密州！”
“夺其粮秣，掠其财货！”
“要让大周人听见雪狼之名，便肝胆俱裂！”
刚刚攻陷铁山城的胜利，如烈酒般灼烧着每一位狼将的喉咙。
连这等边关雄塞都如此“不堪一击”，后方那座繁华的密州府城，岂非更是囊中之物？
充足的粮草、显赫的战功、在北疆诸国面前扬眉吐气的机会——巨大的诱惑如血食般摆在眼前，令群狼喘息粗重，目露凶光。
雪狼王环视麾下这些被战意与贪婪点燃的将领，目光继而向南穿透重重山峦，仿佛已看见那座囤积如山、文修云集的城池。
铁山城的轻易得手，确实动摇了他对大周军力的判断，心底那团名为野心的火焰，燃烧得愈发炽烈。
“周人内斗不休，边军抵抗如此疲软……传言果真不虚。
大周已收缩兵力，固守几处重镇，其余边塞，皆成弃子。”
雪狼王心念电转，“若能一举拿下密州，不仅是奇功一件，更是向整个北疆宣告：大周已外强中干！
届时，虎视眈眈的虎妖、熊蛮诸国，必如嗅到血腥的豺狼般蜂拥而至……而我雪狼国，当居首功，抢到最多收获！”
决心既下，他不再迟疑，仰首向天，发出一声撕裂寒风的悠长狼嚎！
“嗷呜——！”
嚎声如冰原上的号角，瞬间传遍铁山城内外，乃至远方的雪野。
所有狼妖，无论正在厮杀还是啃噬战利品，皆顿止动作，竖耳聆听王的号令。
“儿郎们！”雪狼王的声音如寒铁交击，震荡四野，“铁山城已是我掌中之物，留给后续部族清扫！所有精锐，即刻随本王南下！”
他利爪直指南方，眼中燃动着贪婪与毁灭的烈焰。
“目标——密州府！”
“去撕开大周虚弱的伪装！”
“用他们的粮草充盈我们的胃囊！用文修之血，染红雪狼的战旗！”
“吼——！”
山呼海啸般的狼嚎应声而起，如雷鸣滚过大地。
雪狼国大军主力几乎未作停歇，如同决堤的黑色怒潮，挟着新胜的骄狂气焰，越过残破的城垣，向着南方那片丰腴之地——密州府，汹涌扑去。
密州府衙，议事大厅。
厅内气氛凝重，如有实质，压得人喘不过气。虽济济一堂，却静得能听见银针落地。
上首主位，兵部尚书唐秀金正襟危坐，须发如雪，面容肃穆，虽年事已高，脊梁却挺得笔直，一双老眼开阖间精光内蕴，不怒自威。
他身为此次塞北战事名义上的最高统帅，更是江行舟的座师，此刻坐镇于此，便如定海神针，足以镇住塞北道诸多骄兵悍将可能萌生的异心。
紧挨其下首，便是户部左侍郎江行舟。
他未着官服，仅一袭简素青衫，然气度沉静如水，仿佛无形中已成为整个大厅的枢纽，引得众人目光暗聚。
另一侧，密州太守薛崇虎面色沉稳，目光如炬，缓缓扫过在场众人。
下首两旁，分坐着塞北道数十位统帅、将军，皆顶盔贯甲，手按剑柄，周身萦绕着久经沙场的凛冽煞气。
其间更夹杂不少文修进士，或气息浩然，或锋芒内敛，多数人目光灼灼，聚焦于江行舟身上——此番前来，多半是为亲眼目睹这位文道魁首，如何在这刀兵险地施展经天纬地之才。
正当满堂寂然，落针可闻之际——
“报——！”
一声嘶哑急促的呐喊由远及近，但见一名背后插着三根血红翎羽的斥候，风驰电掣般闯入大厅。
他也顾不得礼仪，径直单膝跪地，声音因竭力而嘶哑，却字字如锤，砸在每个人心头：
“紧急军情！铁山城……沦陷了！”
尽管早有预料，但当这消息被血淋淋地证实刹那，大厅之内仍是响起一片压抑不住的惊呼与倒抽冷气之声。
“砰！”
一名虬髯怒张的塞北将领猛地拍案而起，铁掌落处，木屑微溅。
他虎目圆瞪，直指沙盘上象征铁山城的垒石，声如闷雷：
“铁山城！那是拱卫密州最近、最坚的壁垒！
城高池深，符文明亮，江大人为何只派一千老弱戍守？
这与拱手相让何异！
若遣重兵扼守，据险而战，足可把雪狼主力钉死在城下，挫其锋芒，何至于顷刻陷落！”
“王将军所言在理！”
另一名鬓角泛霜的老帅沉声接话，语气凝重：“江大人、唐尚书，末将等深知二位谋略深远。
可如此轻易放弃铁山坚城，岂不是助长妖势，寒了我边军之心？我等本可据城血战，与狼妖决一死生！”
二人话语如投石入潭，顿时激起层层波澜。
厅内众多塞北系将帅纷纷低语附和，脸上尽是不解与愤懑。
他们戍边多年，与妖蛮血战累累，对此等“不战而弃”之策，于情于理皆难接受。
一道道目光，或直剌剌、或隐晦地，尽数投向始终安坐的江行舟。
兵部尚书唐秀金轻咳一声，压下骚动，缓声道：“诸位将军，暂息雷霆。战略布局，自有考量。”
随即转向江行舟，语气温和，“行舟，你为诸位剖析一番。”
满堂目光顷刻聚焦。
江行舟神色未变，甚至从容举盏，浅呷清茶，方才起身。
他步至厅中巨大的北疆沙盘前，举止间自有一股沉静之力，令喧哗的大厅迅速归于寂静。
“王将军、刘帅，诸位同僚所惑，情理之中。”
江行舟声清如玉，字字清晰，“若仅为据险固守，铁山城确是雄关。
然则，诸位可曾思量——若我将三万精锐、数百文修尽数填入铁山，据城死守，后果若何？”
不待众人回应，他修长手指在沙盘上铁山城处轻轻一圈，继而向外骤然一推：
“雪狼王若见我军重兵集结，城防森严，岂会贸然强攻？
必分兵迂回，袭我兵力空虚之后方诸城！
抑或围而不打，断我粮道，静待北疆诸妖响应。
届时我三万大军困守铁山孤城，外无援兵，内无粮草，结局又将如何？”
他目光扫过虬髯将领与老帅，二人神色倏然一凛，显然已窥见那绝望之境。
江行舟神色未改，如古井无波，仿佛所言不过天地常理。
他抬手点向沙盘上那座已覆灭的铁山城模型，声线平稳，却字字如凿入金石：
“铁山城，虽称险塞，然幅员狭蹙，纵深不足，至多容我两三万兵马。以此规模，打不了一场定鼎国运之战。”
目光如霜，扫过方才质疑的虬髯将领与老帅，语气渐寒：
“若我屯重兵于此，雪狼王久攻不克，岂会愚顽死战？必缩回冰原巢穴。届时我军何以追剿？莫非深入万里雪野，在妖境腹地与其决战？”
他指尖掠过沙盘上那片象征苦寒之地的苍白区域，声调中透出凛冽的讥诮：
“抑或，我等便在这铁山城下与之对峙数载，坐视雪狼国休养恢复，待其卷土重来？如此拉锯往复，北疆何日得宁？此战，要拖至何年？”
一番话如冰水泼面，令曾饱受妖患纠缠的将领们神色凝重。那种钝刀割肉、永无宁日的边患之苦，他们太熟悉了。
老帅眉头紧锁，似有所悟，却又不敢确信，迟疑道：“江大人之意是……？”
江行舟蓦然转身，面对满堂文武。他目光静如深潭，却似有雷霆隐于其中。一字一句，清晰掷地：
“江某之意，甚为简明。”
“此战——”
“不试探、不纠缠、不拖延。”
“将铁山城到密州府的所有防线，全部放弃！
让雪狼国大军，一路杀到密州城下！
于城下决战！”
他语音一顿，如弓弦拉满，随即裂空而出：
“首战，即决战！”
修长手指倏然压落，重重击在沙盘上“密州府”三字之上，声震屋瓦：
“就在这密州城下，集我大周铁骑十万，弓步甲十万，合二十万精锐！
更汇天下文修于此，布天罗地网！”
“以密州坚城为盾，以密州府周围八百里山河为弈盘，毕其功于一役！”
“与雪狼主力，决一场彻彻底底的战略决战——”
“一战，把雪狼国打残！”
“轰——！”
纵有预感，此言一出，满厅仍如惊雷炸响，哗然骤起！
江行舟此言一出，满堂皆惊！
就连端坐主位的兵部尚书唐秀金，眼角也几不可察地微微一颤。
他深知自己这位门生胆略过人，却未料其决心竟至如此地步——这是要将大周北疆的气运，尽数押注于一役之上！
“二…二十万大军，直接决战？！”
“没有任何缓冲与试探？
这…这未免太过行险！”
一片哗然之中，质疑声再度涌起，此次已不限于塞北将领，连几位随军的军师文官也面露凝重之色。
此策全然违背了兵家稳扎稳打、先求不败而后求胜的常理，怎能不让人心惊？
然而，面对这满堂的惊疑与不安，江行舟非但未露怯色，嘴角反而掠过一丝极淡的笑意。
那笑意很浅，却带着一种洞悉全局的从容，甚至……隐含着一丝对敌人、乃至对眼前这般谨慎的淡淡轻蔑。
“行险？”
他轻声重复，随即目光如冷电般扫过众人，声音陡然清朗，带着一种不容置疑的穿透力，“诸位同僚只虑及我军尚未尽窥雪狼族底细，妖王几何，萨满妖术若何。”
他话音微顿，刻意留下片刻寂静，让无形的压力在空气中凝聚，方才一字一句，掷地有声：
“然则，诸位可曾想过——”
“那雪狼王，又何曾真正知晓，我大周于此密州府内……究竟为他备下了多少重兵？！”
轰！
此问如惊雷炸响于无声处，满堂文武霎时间心神剧震，尽数哑然！
一股混合着寒意与震撼的战栗，自众人脊背悄然爬升。
是啊！
雪狼族只知密州囤积丰饶，有援兵抵达。
可他们岂能知晓，汇聚于此的文修之中，隐有多少如杜子宁、张栩这般出身半圣世家的天骄？ 他们岂能度量，江行舟本人，这位文名动天下的魁首，其战诗之力在沙场上将是何等摧枯拉朽？
他们更无法想象，这座被视为“肥美猎物”的府城之下，究竟埋藏了多少雷霆杀机！
未知，对敌我双方本是公平的棋局。
但江行舟，显然已执先手，更有绝对的自信，将这份致命的“未知”，化作送给骄狂雪狼王的大礼！
顷刻间，厅内所有质疑烟消云散。
取而代之的，是一种对即将到来的、那石破天惊之决战的无限敬畏，以及弥漫在空气中、几乎令人窒息的凛然杀意。
江行舟目光如刀，始终凝在那幅巨大的塞北道地图上。
指尖缓缓划过铁山城以北的苦寒之地，仿佛已触到那片土地传来的刺骨寒意与狼群腥气。
满厅将帅尚沉浸在“首战即决战”的惊雷中，却见江行舟蓦然抬头，眸中深邃如夜，开始剖解更深层的战略意图——既为坚定军心，更为统一意志。
“诸位皆知，雪狼狼兵素为北疆心腹大患。”
江行舟声调不高，却字字清晰，“其最难缠处，非在匹夫之勇，而在来去如风的机动性。”
指尖轻点地图上象征荒原丘陵的标记：“狼妖生于苦寒，耐饥渴，擅奔袭。
若我军与之在辽阔北疆周旋，正中其下怀。
彼遇我主力，绝不硬拼，立时化整为零，远遁千里。
待我军师老兵疲，粮草不继，便如鬼魅再现，袭扰粮道，蚕食边镇——历代边将，多受此困。”
这番话直叩心扉，不少塞北将领纷纷颔首，面露凝重。
这正是与狼妖交锋最棘手的痼疾。
“然则——”
江行舟话锋陡转，声如冰刃，“彼辈并非无懈可击。其贪婪，便是最大的催命符！”
手指自铁山城向南疾划，最终重重落在密州府之上。
“吾辈所要，正是借势于此！
弃铁山城这等看似坚固实为桎梏之地，示敌以弱，诱其以为大周内虚，视密州囤积如山粮草军械为唾手可得之肥肉！
令其骄狂，令其轻敌，令其为夺此‘不世之功'而丧心病狂，不顾一切深入我腹地！”
江行舟眼中智光流转，如握乾坤：“待其主力被诱至密州城下，与我二十万以逸待劳之精锐、及天下汇聚于此的文修接战，彼辈赖以生存的机动之利，便将大打折扣！
因此处——乃我辈精心择定的决战之地，周遭地势早已勘测分明，既容大军驰骋，亦教狼群难以流窜自如。”
江行舟环视满堂文武，声如金石交击，斩钉截铁：
“而最关键之处在于——一旦它们在密州城下彻底战败！”
他的手掌在地图上自密州府向北猛然挥出，划出一道漫长而凌厉的弧线，语气中带着北地风雪般的肃杀：
“它们想要逃回冰原老巢，就必须沿着这条来路，仓皇后撤七八百里！
这七八百里的归途，将不再是坦途，而是我军为其精心预设的死亡走廊！”
“我军精锐铁骑可沿途反复截击冲杀，随军文修更能施展困敌、迟缓、迷障诸般术法，持续不断地吞噬、剥蚀其有生力量！
一路溃败，士气崩摧，归路漫漫……这七八百里，足以将雪狼国所谓的十万主力，埋葬十之七八！”
厅内死寂，唯余江行舟清冽而冰冷的声音在梁柱间回荡，字字千钧。
众将凝视着地图上那条被无形杀机笼罩的漫长弧线，心头震动，仿佛已亲眼目睹雪狼大军丢盔弃甲、伏尸遍野的景象。
先以铁山孤城为弃子，骄纵敌心；
再以密州重镇为诱饵，聚歼主力；
终以漫长归途为坟场，犁庭扫穴！
环环相扣，算尽机先！
至此，满厅文武方才彻悟，江行舟“首战即决战”的豪言背后，是何等深远的谋略与何等决绝的杀心。
这绝非行险一搏，而是一场从伊始便注定要犁庭扫穴、毕其功于一役的战略歼灭战！
兵部尚书唐秀金缓缓颔首，眼中激赏之色再无掩饰。薛崇虎五指紧握，心潮如擂战鼓。
而先前心存疑虑的塞北将领，此刻已是热血奔涌，目光灼灼，熊熊战意直透眉宇。
“现在！”
江行舟负手而立，目光如电，扫过全场，“诸位可还认为，放弃铁山，是为怯懦？决战密州，是为行险？”
答案，已不言自明，昭然若揭！
雪狼国十万大军，如一股裹挟着死亡与毁灭的黑色潮水，汹涌漫过塞北道残破的边墙。
铁蹄所向，沿途小镇村寨的微弱抵抗瞬息间便被碾碎，只余下断壁残垣与冲天而起的妖火，将哭喊与血腥气一同卷入北疆凛冽的风中。
但这股毁灭的洪流并无意留恋任何一片焦土。
一种更深沉、更炽热的贪婪，如同毒液般在每一头狼妖的血脉中奔涌、燃烧，驱使着它们以近乎疯狂的速度向南奔袭。
前方的密州府，那座巍峨巨城之中，囤积着堪比山峦的粮秣、足以武装大军的器械！
这对于生于苦寒、渴求温饱的雪狼国而言，是足以让整个族群为之癫狂的天赐宝藏。
然而，真正让雪狼王与麾下众首领血脉贲张、几欲战栗的，是狼探拼死传回的另一个消息——
那个设计伏杀七王子、令整个雪狼国蒙受奇耻大辱的大周户部侍郎——江行舟，此刻，竟也身处密州城内！
“嗷呜——！”
雪狼王仰天怒嚎，声浪撕裂暮色，饱含着积压已久的仇恨与骤然爆发的狂喜，“上天终未弃我雪狼！不仅赐我粮仓，更将仇敌亲手奉上！好！好极了！”
大王子双目赤红，利爪因极致的激动深深犁入冻土：“父王！攻破密州，不仅要夺其粮草，更要斩下江行舟的头颅，以他的心血，祭奠七弟！”
“为七王子报仇！”
“用江行舟的命，雪我国耻！”
“攻破密州，财富与血仇，一并清算！”
群狼彻底沸腾，攻克铁山城带来的骄狂，与此刻复仇欲望的刺激交织，将它们的战意推向了顶峰。
命运已然将最大的战利品与最恨的敌人一同捆绑，送到了它们的利齿之前。在江行舟这颗头颅与如山财富的对比下，其它早已变得无足轻重。
至于守城者，是新任的密州太守薛崇虎，大周世袭的薛国公。
雪狼王嗤之以鼻。
兵家世家？勋贵之后？
或许有些能耐，但在它看来，大周承平已久，这些贵族子弟早已失了血性，手下能战的精兵绝不会多。
攻克铁山城的轻易，更让它坚信了这一点。
数日后，遮天蔽日的狼烟宣告着大军兵临城下。
雪狼王勒住咆哮的冰狼坐骑，遥望远处地平线上那座在夕阳余晖中宛如巨兽蛰伏的城池轮廓，血色霞光为其披上了一层不祥的辉芒。
“呜——嗷——！”
进攻的号令化作穿透力极强的狼嚎，奔腾的黑色潮水终于在距城数十里外戛然而止，开始依着地势蔓延成一片望不到边的狰狞营寨，冲天妖气搅动着风云。
雪狼王环视着躁动难耐的部下，声音因压抑的嗜血渴望而愈发低沉嘶哑：“全军扎营，饱食备战！所有斥候散出，给本王像影子一样钉死密州四门，绝不能让江行舟溜走！
待明日朝阳升起，便是我们踏碎城墙，尽取粮草、痛饮仇敌之血之时！”
密州府城，巨大的城门早已紧闭，沉重的铁铸闸门轰然落下。
城头之上，黑底金龙旗在呼啸的北风中猎猎狂舞，旗面被风雪撕扯得笔直如铁。
垛口之后，甲士密布，铁甲映寒光，枪戟森然如林，弓弩尽数上弦。
无数道目光穿透风雪，死死锁住远方地平线上那一道不断翻涌、愈逼愈近的尘烟。
空气中混杂着硝石与火油的气味，更弥漫着一股凛冽的、名为“肃杀”的气息。
城楼高处，一众执掌大周北疆命运的人物，凭栏而立。
兵部尚书唐秀金须发如雪，面容沉静似古井无波，唯有搭在城砖上的手指无声收紧，透出几分凝重。
太守薛崇虎手按剑柄，身形稳如磐石，眼底却燃着大周勋贵公爵的灼灼战意。
那位老资历的刘老帅，遥望着天边几乎与乌云相接的滚滚狼烟，以及烟尘中若隐若现、如潮水般漫涌而来的无数黑点，不禁倒吸一口冷气，声音里带着难以抑制的震动：
“十万之众……这简直是倾国而来！雪狼王竟真敢率举国之兵，直扑我密州城下！”
他戍边数十载，历经百战，可如此规模的妖国主力深入腹地，兵临雄城之下，亦是生平首见。
江行舟静立众人之前，一袭青衫在风中微动，神情仍是一贯的莫测淡漠。
他听着刘老帅的惊叹，唇角似有若无地掠过一丝弧度，开口时声调平静，却字字清晰，传入每位将帅耳中：
“贪欲熏心，便是如此。”
“攻陷铁山城太过顺利，这甜头一下去，狼妖骨子里的贪婪凶性便被彻底勾起，再难按压。
此刻，纵使雪狼王尚存一丝理智，也挡不住麾下那些杀红了眼、只想着城中金银如山的狼侯狼帅们集体狂嚣。”
他的目光仿佛已越过数十里荒原，直抵雪狼国大营，看见那些因贪念与复仇而几近癫狂的妖将。
“它们此刻所图，已非权衡利害，而是破城之后那堆积如山的粮草，以及……”
江行舟略顿，语气中透出冰冷的讥诮，“还有我这项上人头，能换来多少赏赐与快意！”
唐秀金此时缓缓开口，声如沉钟，稳似山岳：“贪心了！传令各军，严阵以待，静候战机！”
“末将遵令！”
众将齐声应诺，声震城楼。
刘老帅神情激动，向前躬身一礼，声音洪亮：“江大人，接下来这一仗该怎么打，请您下令吧！”
江行舟抬头望了一眼天色。
暮色四合，残阳如血。
“狼国十万大军奔袭八百里，人困马乏，此时正是他们生火造饭、准备饱餐歇息的时候。
看这阵势，他们是打算明日再攻城。”
他目光转向薛崇虎，语气平静却掷地有声：“岳父大人，可敢与小婿一同出猎？”
此言一出，城楼上顿时鸦雀无声，连呼啸的北风都仿佛骤然停滞。
出城？
面对城外数十里处黑压压的十万狼妖大军，不依托坚固城墙据守，反而要主动出击？
而且是在夜幕即将降临的傍晚？
刘老帅等一众将领面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。这完全违背了用兵常理！
然而薛崇虎在短暂的错愕之后，眼中骤然迸发出慑人的精光！
他没有丝毫犹豫，猛地一拍城墙垛口，声如洪钟般大笑：
“哈哈哈！好！好贤婿！有何不敢？！”
他出身兵家世家，骨子里流淌着进攻的热血，固守待援从来不是他的风格。
江行舟这看似疯狂的提议，恰恰击中了他内心深处最渴望的作战方式——以攻代守，主动出击，一举挫敌锐气！
“岳父豪气！”江行舟微微一笑，随即神色一肃，目光扫过周围尚未回神的众将，“并非全军出击。我与岳父，只带一千精锐骑兵。”
侍立一旁的青婘与玄女闻言，眼中同时闪过跃跃欲试的战意。
“江大人！万万不可！”
刘老帅急忙上前劝阻，“您是三军统帅，薛太守是一城之主，皆是万金之躯，岂能轻涉险境？城外狼妖漫山遍野，千骑出击，无异于羊入狼群！”
刘老帅与众将闻言，神色更急，纷纷上前一步：“江侍郎、薛大人！城外狼烟蔽野，敌众我寡，千骑出击实在太过凶险！”
“无妨。”江行舟抬手止住众人劝谏，语气淡然而笃定，“不过前行十余里，探一探虚实罢了。”
他再度望向远方狼妖营地间袅袅升起的炊烟，眼中掠过一丝寒芒。
“狼军远来疲敝，此刻正埋锅造饭，军心最为松懈。它们绝想不到，我们敢在此时轻骑出城。”
他略一停顿，转向薛崇虎，声音里带着几分凛冽的意味：“况且我与岳父此去，并非要直冲中军大帐。不过是趁夜‘问候’一番，挫其锐气。”
薛崇虎早已战意昂扬，振臂高呼：“刘老帅，城防暂由你与唐尚书统筹！若见敌阵异动，速发兵接应！——来人！备马！点我亲军铁骑一千，随我与江大人出城！”
“诺！”
传令兵轰然应声，快步奔下城楼。
唐秀金始终沉默不语，只深深望了江行舟一眼，缓缓颔首。
他深知自己这位门生心思缜密、谋定后动，此番行动必有其用意。既然只在城外十余里内行动，风险尚在可控之中。
不多时，密州侧门在绞盘转动声中缓缓启开一道缝隙。
江行舟青衫拂动，薛崇虎顶盔贯甲，背负长弓，腰悬利剑，二人并辔立于军前。身后千骑肃列，人马俱静，杀气凝而不发。青婘与玄女亦策马随行左右，目光灼灼。
江行舟回望城楼，向唐秀金与诸将微微颔首，随即轻夹马腹：
“出发！”
千骑如一道暗流，悄无声息地没入苍茫暮色，直扑远方那灯火零星、狼嚎隐约的连绵营地。
(本章完)
铁山城，这座被誉为塞北道铜墙铁壁的边陲雄关，在雪狼妖国蓄谋已久的狂攻之下，竟比任何人预想的都要更快地崩塌了。
城墙上历代加持的护城符文，在狼妖自杀式的冲阵与诡谲妖术的侵蚀下接连黯淡、迸裂。
守军虽浴血死战，但在如黑潮般汹涌的狼兵和狂暴的妖术碾压下，防线终被撕开一道血淋淋的缺口。
狼嚎淹没了将士的怒吼，城破之处，黑压压的狼群如洪流灌入。
残存守军被迫退入街巷，倚靠房屋壁垒继续抵抗——城虽未全失，脊梁已断。
雪狼王踏着浸透鲜血的残雪，缓步踱上铁山城破损的城头。
巨爪碾过周军将士横陈的尸身，冰蓝色的狼瞳中不见波澜，唯有掠食者的轻蔑。
“哼，大周塞北道赫赫有名的铁山城塞，本王原以为何等坚不可摧……如今看来，也不过是块腐木。”
他低沉的声音裹着寒风传开，四周狼将顿时发出一片谄媚的嚎啸。
大王子最为亢奋，他舔去爪刃上未干的人血，厉声请战：“父王！攻这等小城，儿郎们筋骨未舒！
听闻大周已将大批粮草军械囤于密州府城，溃兵也正往那儿逃窜——何不乘胜追击，一鼓作气，直捣腹心？”
一旁身形精悍、眼透诡光的狼侯立即附和：“大王子高见！密州乃塞北枢纽，一旦夺下，不仅粮械尽入我手，更将大周北疆防线拦腰斩断！
届时整个塞北道便如断根之萍，任我狼国驰骋！”
“挥师密州！”
“夺其粮秣，掠其财货！”
“要让大周人听见雪狼之名，便肝胆俱裂！”
刚刚攻陷铁山城的胜利，如烈酒般灼烧着每一位狼将的喉咙。
连这等边关雄塞都如此“不堪一击”，后方那座繁华的密州府城，岂非更是囊中之物？
充足的粮草、显赫的战功、在北疆诸国面前扬眉吐气的机会——巨大的诱惑如血食般摆在眼前，令群狼喘息粗重，目露凶光。
雪狼王环视麾下这些被战意与贪婪点燃的将领，目光继而向南穿透重重山峦，仿佛已看见那座囤积如山、文修云集的城池。
铁山城的轻易得手，确实动摇了他对大周军力的判断，心底那团名为野心的火焰，燃烧得愈发炽烈。
“周人内斗不休，边军抵抗如此疲软……传言果真不虚。
大周已收缩兵力，固守几处重镇，其余边塞，皆成弃子。”
雪狼王心念电转，“若能一举拿下密州，不仅是奇功一件，更是向整个北疆宣告：大周已外强中干！
届时，虎视眈眈的虎妖、熊蛮诸国，必如嗅到血腥的豺狼般蜂拥而至……而我雪狼国，当居首功，抢到最多收获！”
决心既下，他不再迟疑，仰首向天，发出一声撕裂寒风的悠长狼嚎！
“嗷呜——！”
嚎声如冰原上的号角，瞬间传遍铁山城内外，乃至远方的雪野。
所有狼妖，无论正在厮杀还是啃噬战利品，皆顿止动作，竖耳聆听王的号令。
“儿郎们！”雪狼王的声音如寒铁交击，震荡四野，“铁山城已是我掌中之物，留给后续部族清扫！所有精锐，即刻随本王南下！”
他利爪直指南方，眼中燃动着贪婪与毁灭的烈焰。
“目标——密州府！”
“去撕开大周虚弱的伪装！”
“用他们的粮草充盈我们的胃囊！用文修之血，染红雪狼的战旗！”
“吼——！”
山呼海啸般的狼嚎应声而起，如雷鸣滚过大地。
雪狼国大军主力几乎未作停歇，如同决堤的黑色怒潮，挟着新胜的骄狂气焰，越过残破的城垣，向着南方那片丰腴之地——密州府，汹涌扑去。
密州府衙，议事大厅。
厅内气氛凝重，如有实质，压得人喘不过气。虽济济一堂，却静得能听见银针落地。
上首主位，兵部尚书唐秀金正襟危坐，须发如雪，面容肃穆，虽年事已高，脊梁却挺得笔直，一双老眼开阖间精光内蕴，不怒自威。
他身为此次塞北战事名义上的最高统帅，更是江行舟的座师，此刻坐镇于此，便如定海神针，足以镇住塞北道诸多骄兵悍将可能萌生的异心。
紧挨其下首，便是户部左侍郎江行舟。
他未着官服，仅一袭简素青衫，然气度沉静如水，仿佛无形中已成为整个大厅的枢纽，引得众人目光暗聚。
另一侧，密州太守薛崇虎面色沉稳，目光如炬，缓缓扫过在场众人。
下首两旁，分坐着塞北道数十位统帅、将军，皆顶盔贯甲，手按剑柄，周身萦绕着久经沙场的凛冽煞气。
其间更夹杂不少文修进士，或气息浩然，或锋芒内敛，多数人目光灼灼，聚焦于江行舟身上——此番前来，多半是为亲眼目睹这位文道魁首，如何在这刀兵险地施展经天纬地之才。
正当满堂寂然，落针可闻之际——
“报——！”
一声嘶哑急促的呐喊由远及近，但见一名背后插着三根血红翎羽的斥候，风驰电掣般闯入大厅。
他也顾不得礼仪，径直单膝跪地，声音因竭力而嘶哑，却字字如锤，砸在每个人心头：
“紧急军情！铁山城……沦陷了！”
尽管早有预料，但当这消息被血淋淋地证实刹那，大厅之内仍是响起一片压抑不住的惊呼与倒抽冷气之声。
“砰！”
一名虬髯怒张的塞北将领猛地拍案而起，铁掌落处，木屑微溅。
他虎目圆瞪，直指沙盘上象征铁山城的垒石，声如闷雷：
“铁山城！那是拱卫密州最近、最坚的壁垒！
城高池深，符文明亮，江大人为何只派一千老弱戍守？
这与拱手相让何异！
若遣重兵扼守，据险而战，足可把雪狼主力钉死在城下，挫其锋芒，何至于顷刻陷落！”
“王将军所言在理！”
另一名鬓角泛霜的老帅沉声接话，语气凝重：“江大人、唐尚书，末将等深知二位谋略深远。
可如此轻易放弃铁山坚城，岂不是助长妖势，寒了我边军之心？我等本可据城血战，与狼妖决一死生！”
二人话语如投石入潭，顿时激起层层波澜。
厅内众多塞北系将帅纷纷低语附和，脸上尽是不解与愤懑。
他们戍边多年，与妖蛮血战累累，对此等“不战而弃”之策，于情于理皆难接受。
一道道目光，或直剌剌、或隐晦地，尽数投向始终安坐的江行舟。
兵部尚书唐秀金轻咳一声，压下骚动，缓声道：“诸位将军，暂息雷霆。战略布局，自有考量。”
随即转向江行舟，语气温和，“行舟，你为诸位剖析一番。”
满堂目光顷刻聚焦。
江行舟神色未变，甚至从容举盏，浅呷清茶，方才起身。
他步至厅中巨大的北疆沙盘前，举止间自有一股沉静之力，令喧哗的大厅迅速归于寂静。
“王将军、刘帅，诸位同僚所惑，情理之中。”
江行舟声清如玉，字字清晰，“若仅为据险固守，铁山城确是雄关。
然则，诸位可曾思量——若我将三万精锐、数百文修尽数填入铁山，据城死守，后果若何？”
不待众人回应，他修长手指在沙盘上铁山城处轻轻一圈，继而向外骤然一推：
“雪狼王若见我军重兵集结，城防森严，岂会贸然强攻？
必分兵迂回，袭我兵力空虚之后方诸城！
抑或围而不打，断我粮道，静待北疆诸妖响应。
届时我三万大军困守铁山孤城，外无援兵，内无粮草，结局又将如何？”
他目光扫过虬髯将领与老帅，二人神色倏然一凛，显然已窥见那绝望之境。
江行舟神色未改，如古井无波，仿佛所言不过天地常理。
他抬手点向沙盘上那座已覆灭的铁山城模型，声线平稳，却字字如凿入金石：
“铁山城，虽称险塞，然幅员狭蹙，纵深不足，至多容我两三万兵马。以此规模，打不了一场定鼎国运之战。”
目光如霜，扫过方才质疑的虬髯将领与老帅，语气渐寒：
“若我屯重兵于此，雪狼王久攻不克，岂会愚顽死战？必缩回冰原巢穴。届时我军何以追剿？莫非深入万里雪野，在妖境腹地与其决战？”
他指尖掠过沙盘上那片象征苦寒之地的苍白区域，声调中透出凛冽的讥诮：
“抑或，我等便在这铁山城下与之对峙数载，坐视雪狼国休养恢复，待其卷土重来？如此拉锯往复，北疆何日得宁？此战，要拖至何年？”
一番话如冰水泼面，令曾饱受妖患纠缠的将领们神色凝重。那种钝刀割肉、永无宁日的边患之苦，他们太熟悉了。
老帅眉头紧锁，似有所悟，却又不敢确信，迟疑道：“江大人之意是……？”
江行舟蓦然转身，面对满堂文武。他目光静如深潭，却似有雷霆隐于其中。一字一句，清晰掷地：
“江某之意，甚为简明。”
“此战——”
“不试探、不纠缠、不拖延。”
“将铁山城到密州府的所有防线，全部放弃！
让雪狼国大军，一路杀到密州城下！
于城下决战！”
他语音一顿，如弓弦拉满，随即裂空而出：
“首战，即决战！”
修长手指倏然压落，重重击在沙盘上“密州府”三字之上，声震屋瓦：
“就在这密州城下，集我大周铁骑十万，弓步甲十万，合二十万精锐！
更汇天下文修于此，布天罗地网！”
“以密州坚城为盾，以密州府周围八百里山河为弈盘，毕其功于一役！”
“与雪狼主力，决一场彻彻底底的战略决战——”
“一战，把雪狼国打残！”
“轰——！”
纵有预感，此言一出，满厅仍如惊雷炸响，哗然骤起！
江行舟此言一出，满堂皆惊！
就连端坐主位的兵部尚书唐秀金，眼角也几不可察地微微一颤。
他深知自己这位门生胆略过人，却未料其决心竟至如此地步——这是要将大周北疆的气运，尽数押注于一役之上！
“二…二十万大军，直接决战？！”
“没有任何缓冲与试探？
这…这未免太过行险！”
一片哗然之中，质疑声再度涌起，此次已不限于塞北将领，连几位随军的军师文官也面露凝重之色。
此策全然违背了兵家稳扎稳打、先求不败而后求胜的常理，怎能不让人心惊？
然而，面对这满堂的惊疑与不安，江行舟非但未露怯色，嘴角反而掠过一丝极淡的笑意。
那笑意很浅，却带着一种洞悉全局的从容，甚至……隐含着一丝对敌人、乃至对眼前这般谨慎的淡淡轻蔑。
“行险？”
他轻声重复，随即目光如冷电般扫过众人，声音陡然清朗，带着一种不容置疑的穿透力，“诸位同僚只虑及我军尚未尽窥雪狼族底细，妖王几何，萨满妖术若何。”
他话音微顿，刻意留下片刻寂静，让无形的压力在空气中凝聚，方才一字一句，掷地有声：
“然则，诸位可曾想过——”
“那雪狼王，又何曾真正知晓，我大周于此密州府内……究竟为他备下了多少重兵？！”
轰！
此问如惊雷炸响于无声处，满堂文武霎时间心神剧震，尽数哑然！
一股混合着寒意与震撼的战栗，自众人脊背悄然爬升。
是啊！
雪狼族只知密州囤积丰饶，有援兵抵达。
可他们岂能知晓，汇聚于此的文修之中，隐有多少如杜子宁、张栩这般出身半圣世家的天骄？ 他们岂能度量，江行舟本人，这位文名动天下的魁首，其战诗之力在沙场上将是何等摧枯拉朽？
他们更无法想象，这座被视为“肥美猎物”的府城之下，究竟埋藏了多少雷霆杀机！
未知，对敌我双方本是公平的棋局。
但江行舟，显然已执先手，更有绝对的自信，将这份致命的“未知”，化作送给骄狂雪狼王的大礼！
顷刻间，厅内所有质疑烟消云散。
取而代之的，是一种对即将到来的、那石破天惊之决战的无限敬畏，以及弥漫在空气中、几乎令人窒息的凛然杀意。
江行舟目光如刀，始终凝在那幅巨大的塞北道地图上。
指尖缓缓划过铁山城以北的苦寒之地，仿佛已触到那片土地传来的刺骨寒意与狼群腥气。
满厅将帅尚沉浸在“首战即决战”的惊雷中，却见江行舟蓦然抬头，眸中深邃如夜，开始剖解更深层的战略意图——既为坚定军心，更为统一意志。
“诸位皆知，雪狼狼兵素为北疆心腹大患。”
江行舟声调不高，却字字清晰，“其最难缠处，非在匹夫之勇，而在来去如风的机动性。”
指尖轻点地图上象征荒原丘陵的标记：“狼妖生于苦寒，耐饥渴，擅奔袭。
若我军与之在辽阔北疆周旋，正中其下怀。
彼遇我主力，绝不硬拼，立时化整为零，远遁千里。
待我军师老兵疲，粮草不继，便如鬼魅再现，袭扰粮道，蚕食边镇——历代边将，多受此困。”
这番话直叩心扉，不少塞北将领纷纷颔首，面露凝重。
这正是与狼妖交锋最棘手的痼疾。
“然则——”
江行舟话锋陡转，声如冰刃，“彼辈并非无懈可击。其贪婪，便是最大的催命符！”
手指自铁山城向南疾划，最终重重落在密州府之上。
“吾辈所要，正是借势于此！
弃铁山城这等看似坚固实为桎梏之地，示敌以弱，诱其以为大周内虚，视密州囤积如山粮草军械为唾手可得之肥肉！
令其骄狂，令其轻敌，令其为夺此‘不世之功'而丧心病狂，不顾一切深入我腹地！”
江行舟眼中智光流转，如握乾坤：“待其主力被诱至密州城下，与我二十万以逸待劳之精锐、及天下汇聚于此的文修接战，彼辈赖以生存的机动之利，便将大打折扣！
因此处——乃我辈精心择定的决战之地，周遭地势早已勘测分明，既容大军驰骋，亦教狼群难以流窜自如。”
江行舟环视满堂文武，声如金石交击，斩钉截铁：
“而最关键之处在于——一旦它们在密州城下彻底战败！”
他的手掌在地图上自密州府向北猛然挥出，划出一道漫长而凌厉的弧线，语气中带着北地风雪般的肃杀：
“它们想要逃回冰原老巢，就必须沿着这条来路，仓皇后撤七八百里！
这七八百里的归途，将不再是坦途，而是我军为其精心预设的死亡走廊！”
“我军精锐铁骑可沿途反复截击冲杀，随军文修更能施展困敌、迟缓、迷障诸般术法，持续不断地吞噬、剥蚀其有生力量！
一路溃败，士气崩摧，归路漫漫……这七八百里，足以将雪狼国所谓的十万主力，埋葬十之七八！”
厅内死寂，唯余江行舟清冽而冰冷的声音在梁柱间回荡，字字千钧。
众将凝视着地图上那条被无形杀机笼罩的漫长弧线，心头震动，仿佛已亲眼目睹雪狼大军丢盔弃甲、伏尸遍野的景象。
先以铁山孤城为弃子，骄纵敌心；
再以密州重镇为诱饵，聚歼主力；
终以漫长归途为坟场，犁庭扫穴！
环环相扣，算尽机先！
至此，满厅文武方才彻悟，江行舟“首战即决战”的豪言背后，是何等深远的谋略与何等决绝的杀心。
这绝非行险一搏，而是一场从伊始便注定要犁庭扫穴、毕其功于一役的战略歼灭战！
兵部尚书唐秀金缓缓颔首，眼中激赏之色再无掩饰。薛崇虎五指紧握，心潮如擂战鼓。
而先前心存疑虑的塞北将领，此刻已是热血奔涌，目光灼灼，熊熊战意直透眉宇。
“现在！”
江行舟负手而立，目光如电，扫过全场，“诸位可还认为，放弃铁山，是为怯懦？决战密州，是为行险？”
答案，已不言自明，昭然若揭！
雪狼国十万大军，如一股裹挟着死亡与毁灭的黑色潮水，汹涌漫过塞北道残破的边墙。
铁蹄所向，沿途小镇村寨的微弱抵抗瞬息间便被碾碎，只余下断壁残垣与冲天而起的妖火，将哭喊与血腥气一同卷入北疆凛冽的风中。
但这股毁灭的洪流并无意留恋任何一片焦土。
一种更深沉、更炽热的贪婪，如同毒液般在每一头狼妖的血脉中奔涌、燃烧，驱使着它们以近乎疯狂的速度向南奔袭。
前方的密州府，那座巍峨巨城之中，囤积着堪比山峦的粮秣、足以武装大军的器械！
这对于生于苦寒、渴求温饱的雪狼国而言，是足以让整个族群为之癫狂的天赐宝藏。
然而，真正让雪狼王与麾下众首领血脉贲张、几欲战栗的，是狼探拼死传回的另一个消息——
那个设计伏杀七王子、令整个雪狼国蒙受奇耻大辱的大周户部侍郎——江行舟，此刻，竟也身处密州城内！
“嗷呜——！”
雪狼王仰天怒嚎，声浪撕裂暮色，饱含着积压已久的仇恨与骤然爆发的狂喜，“上天终未弃我雪狼！不仅赐我粮仓，更将仇敌亲手奉上！好！好极了！”
大王子双目赤红，利爪因极致的激动深深犁入冻土：“父王！攻破密州，不仅要夺其粮草，更要斩下江行舟的头颅，以他的心血，祭奠七弟！”
“为七王子报仇！”
“用江行舟的命，雪我国耻！”
“攻破密州，财富与血仇，一并清算！”
群狼彻底沸腾，攻克铁山城带来的骄狂，与此刻复仇欲望的刺激交织，将它们的战意推向了顶峰。
命运已然将最大的战利品与最恨的敌人一同捆绑，送到了它们的利齿之前。在江行舟这颗头颅与如山财富的对比下，其它早已变得无足轻重。
至于守城者，是新任的密州太守薛崇虎，大周世袭的薛国公。
雪狼王嗤之以鼻。
兵家世家？勋贵之后？
或许有些能耐，但在它看来，大周承平已久，这些贵族子弟早已失了血性，手下能战的精兵绝不会多。
攻克铁山城的轻易，更让它坚信了这一点。
数日后，遮天蔽日的狼烟宣告着大军兵临城下。
雪狼王勒住咆哮的冰狼坐骑，遥望远处地平线上那座在夕阳余晖中宛如巨兽蛰伏的城池轮廓，血色霞光为其披上了一层不祥的辉芒。
“呜——嗷——！”
进攻的号令化作穿透力极强的狼嚎，奔腾的黑色潮水终于在距城数十里外戛然而止，开始依着地势蔓延成一片望不到边的狰狞营寨，冲天妖气搅动着风云。
雪狼王环视着躁动难耐的部下，声音因压抑的嗜血渴望而愈发低沉嘶哑：“全军扎营，饱食备战！所有斥候散出，给本王像影子一样钉死密州四门，绝不能让江行舟溜走！
待明日朝阳升起，便是我们踏碎城墙，尽取粮草、痛饮仇敌之血之时！”
密州府城，巨大的城门早已紧闭，沉重的铁铸闸门轰然落下。
城头之上，黑底金龙旗在呼啸的北风中猎猎狂舞，旗面被风雪撕扯得笔直如铁。
垛口之后，甲士密布，铁甲映寒光，枪戟森然如林，弓弩尽数上弦。
无数道目光穿透风雪，死死锁住远方地平线上那一道不断翻涌、愈逼愈近的尘烟。
空气中混杂着硝石与火油的气味，更弥漫着一股凛冽的、名为“肃杀”的气息。
城楼高处，一众执掌大周北疆命运的人物，凭栏而立。
兵部尚书唐秀金须发如雪，面容沉静似古井无波，唯有搭在城砖上的手指无声收紧，透出几分凝重。
太守薛崇虎手按剑柄，身形稳如磐石，眼底却燃着大周勋贵公爵的灼灼战意。
那位老资历的刘老帅，遥望着天边几乎与乌云相接的滚滚狼烟，以及烟尘中若隐若现、如潮水般漫涌而来的无数黑点，不禁倒吸一口冷气，声音里带着难以抑制的震动：
“十万之众……这简直是倾国而来！雪狼王竟真敢率举国之兵，直扑我密州城下！”
他戍边数十载，历经百战，可如此规模的妖国主力深入腹地，兵临雄城之下，亦是生平首见。
江行舟静立众人之前，一袭青衫在风中微动，神情仍是一贯的莫测淡漠。
他听着刘老帅的惊叹，唇角似有若无地掠过一丝弧度，开口时声调平静，却字字清晰，传入每位将帅耳中：
“贪欲熏心，便是如此。”
“攻陷铁山城太过顺利，这甜头一下去，狼妖骨子里的贪婪凶性便被彻底勾起，再难按压。
此刻，纵使雪狼王尚存一丝理智，也挡不住麾下那些杀红了眼、只想着城中金银如山的狼侯狼帅们集体狂嚣。”
他的目光仿佛已越过数十里荒原，直抵雪狼国大营，看见那些因贪念与复仇而几近癫狂的妖将。
“它们此刻所图，已非权衡利害，而是破城之后那堆积如山的粮草，以及……”
江行舟略顿，语气中透出冰冷的讥诮，“还有我这项上人头，能换来多少赏赐与快意！”
唐秀金此时缓缓开口，声如沉钟，稳似山岳：“贪心了！传令各军，严阵以待，静候战机！”
“末将遵令！”
众将齐声应诺，声震城楼。
刘老帅神情激动，向前躬身一礼，声音洪亮：“江大人，接下来这一仗该怎么打，请您下令吧！”
江行舟抬头望了一眼天色。
暮色四合，残阳如血。
“狼国十万大军奔袭八百里，人困马乏，此时正是他们生火造饭、准备饱餐歇息的时候。
看这阵势，他们是打算明日再攻城。”
他目光转向薛崇虎，语气平静却掷地有声：“岳父大人，可敢与小婿一同出猎？”
此言一出，城楼上顿时鸦雀无声，连呼啸的北风都仿佛骤然停滞。
出城？
面对城外数十里处黑压压的十万狼妖大军，不依托坚固城墙据守，反而要主动出击？
而且是在夜幕即将降临的傍晚？
刘老帅等一众将领面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。这完全违背了用兵常理！
然而薛崇虎在短暂的错愕之后，眼中骤然迸发出慑人的精光！
他没有丝毫犹豫，猛地一拍城墙垛口，声如洪钟般大笑：
“哈哈哈！好！好贤婿！有何不敢？！”
他出身兵家世家，骨子里流淌着进攻的热血，固守待援从来不是他的风格。
江行舟这看似疯狂的提议，恰恰击中了他内心深处最渴望的作战方式——以攻代守，主动出击，一举挫敌锐气！
“岳父豪气！”江行舟微微一笑，随即神色一肃，目光扫过周围尚未回神的众将，“并非全军出击。我与岳父，只带一千精锐骑兵。”
侍立一旁的青婘与玄女闻言，眼中同时闪过跃跃欲试的战意。
“江大人！万万不可！”
刘老帅急忙上前劝阻，“您是三军统帅，薛太守是一城之主，皆是万金之躯，岂能轻涉险境？城外狼妖漫山遍野，千骑出击，无异于羊入狼群！”
刘老帅与众将闻言，神色更急，纷纷上前一步：“江侍郎、薛大人！城外狼烟蔽野，敌众我寡，千骑出击实在太过凶险！”
“无妨。”江行舟抬手止住众人劝谏，语气淡然而笃定，“不过前行十余里，探一探虚实罢了。”
他再度望向远方狼妖营地间袅袅升起的炊烟，眼中掠过一丝寒芒。
“狼军远来疲敝，此刻正埋锅造饭，军心最为松懈。它们绝想不到，我们敢在此时轻骑出城。”
他略一停顿，转向薛崇虎，声音里带着几分凛冽的意味：“况且我与岳父此去，并非要直冲中军大帐。不过是趁夜‘问候’一番，挫其锐气。”
薛崇虎早已战意昂扬，振臂高呼：“刘老帅，城防暂由你与唐尚书统筹！若见敌阵异动，速发兵接应！——来人！备马！点我亲军铁骑一千，随我与江大人出城！”
“诺！”
传令兵轰然应声，快步奔下城楼。
唐秀金始终沉默不语，只深深望了江行舟一眼，缓缓颔首。
他深知自己这位门生心思缜密、谋定后动，此番行动必有其用意。既然只在城外十余里内行动，风险尚在可控之中。
不多时，密州侧门在绞盘转动声中缓缓启开一道缝隙。
江行舟青衫拂动，薛崇虎顶盔贯甲，背负长弓，腰悬利剑，二人并辔立于军前。身后千骑肃列，人马俱静，杀气凝而不发。青婘与玄女亦策马随行左右，目光灼灼。
江行舟回望城楼，向唐秀金与诸将微微颔首，随即轻夹马腹：
“出发！”
千骑如一道暗流，悄无声息地没入苍茫暮色，直扑远方那灯火零星、狼嚎隐约的连绵营地。
(本章完)
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